第267話

弘次は軽く笑った。

「瑛介、お前を責めるつもりはない。お前が奈々のために庇うのは理解できる。僕が弥生のためにするのと同じだ」

瑛介は眉をひそめ、唇を引き締めた。

彼は弘次の言葉に気付いていた。弘次はほとんど毎回、奈々のことを話題に出し、自分と奈々を一緒にし、そして自分と弥生を一緒にしようとしている。

弘次は静かに自分を弥生から遠ざけようとしている。

そう考えると、瑛介の目には怒りが浮かんだ。彼は奥歯を噛みしめ、声に怒りを滲ませた。

しかし、なぜかその場で反論する言葉が見つからない。

しばらくして、弘次が何かを思いついたように言った。「悪かった、先ほどは少し言いすぎたかな？」

瑛介「……」

長年の友人である弘次に対して、瑛介は初めてこれほどまでに憎しみを感じた。

……

弥生は夢を見ていた。夢の中で、彼女は病室にいた。瑛介と弘次はベッドの両側に座って何か激しく議論しているようだった。

彼女は彼らの顔を見ることはできたが、何を言っているのかは全く聞こえなかった。

そのため、唇の動きを見て内容を読み取ろうとしたが、それが無駄に終わった。一つの単語も理解できず、結局諦めた。

目覚めると、彼女の夢は現実と重なっていた。

目を開けると、ベッドの左右に二人の男が座っていて、彼女を見つめていた。

弥生は一瞬呆然とした後、再び目を閉じた。

多分、夢を見すぎたせいで、夢と現実の区別がつかなくなってしまったのだろう。

瑛介は彼女が目覚めたのに、自分を見てすぐにまた目を閉じたことに、さらに冷たい表情を浮かべた。

彼女はどれだけ自分と向き合いたくないのか？

弘次は微笑んで弥生に言った。「小娘、起きたのなら起きなさいよ、寝ぼけているんじゃないだろう？」

この親しげな口調と呼び方は、瑛介を非常に不快にさせた。

しかし、弥生は実際に弘次の言葉に従って目を開けた。

瑛介「……」

弥生は目の前の光景が夢ではなく現実であることを確認してから、頭を押さえて上体を起こした。

「どうしてみんなここにいるの？」

彼女は夢の中の情景が幻だったと思っていたが、まさか現実だったとは？

弥生は混乱しながらも、自分が眠る前に瑛介がいなかったことを思い出した。

「心配で来たんだ」弘次が優しく言った。

その言葉が終わるか終わらないかのうちに、瑛介が乱暴な声で割って入った